В некотором королевстве жил-был король; у этого короля была
дочь-волшебница. При королевском дворе проживал поп, а у попа был сынок
десяти лет и каждый день ходил к одной старушке - грамоте учиться. Раз
случилось ему поздно вечером идти с ученья; проходя мимо дворца, глянул он
на одно окошечко. У того окошечка сидит королевна, убирается: сняла с себя
голову, мылом намылила, чистой водой вымыла, волосы гребнем расчесала,
заплела косу и надела потом голову на старое место. Мальчик диву дался:
"Вишь, какая хитрая! Прямая колдунья!" Воротился домой и стал всем
рассказывать, как он королевну без головы видел.
Вдруг расхворалась-разболелась королевская дочь, призвала отца и стала
ему наказывать:
- Если я помру, то заставьте поповского сына три ночи сряду надо мною
псалтырь читать.
Померла королевна, положили ее в гроб и вынесли в церковь.
Король призывает попа:
- Есть у тебя сын?
- Есть, ваше величество.
- Пусть, - говорит, - читает над моей дочерью псалтырь три ночи сряду.
Поп воротился домой и велел сыну изготовиться.
Утром пошел попович учиться я сидит над книгою такой скучный.
- О чем запечалился? - спрашивает его старушка.
- Как мне не печалиться, коли я совсем пропал?
- Да что с тобой? Говори толком.
- Так и так, бабушка! Надо читать над королевною, а она ведь колдунья!
- Я прежде тебя это ведала!
Только не бойся, вот тебе ножик; когда придешь в церковь, очерти около
себя круг, читай псалтырь да назад не оглядывайся. Что бы там ни было, какие
бы страсти ни представлялись- знай свое, читай да читай! А если назад
оглянешься - совсем пропадешь!
Вечером пришел мальчик в церковь, очертил ножом около себя круг и
принялся за псалтырь. Пробило двенадцать часов, с гроба поднялась крышка,
королевна встала, выбежала и закричала:
- А, теперь ты узнаешь, как под моими окнами подсматривать да людям
рассказывать!
Стала на поповича бросаться, да никак через круг перейти не может; тут
начала она напускать разные страсти; только что ни делала - он все читает да
читает, никуда не оглядывается.
А как стало светать, бросилась королевна в гроб и со всего размаху
повалилась в него- как попало!
На другую ночь то же приключилось; попович ничего не убоялся, до самого
света безостановочно читал, а поутру пошел к старухе. Она спрашивает:
- Ну что, видел страсть?
- Видел, бабушка!
- Нынче еще страшнее будет!
Вот тебе молоток и четыре гвоздя - забей их по четырем ст оронам гроба,
а как станешь псалтырь читать - молоток против себя поставь.
Вечером пришел попович в церковь и сделал все так, как научила
старушка. Пробило двенадцать часов, гробовая крышка на пол упала, королевна
встала и начала летать по всем сторонам да грозить поповичу; то напускала
большие страсти, а теперь еще больше: чудится поповскому сыну, что в церкви
пожар сделался, пламя так все стены и охватило; а он стоит себе да читает,
назад не оглядывается.
Перед рассветом королевна в гроб бросилась, и тотчас пожара как не
бывало - все наважденье сгинуло!
Поутру приходит в церковь король, смотрит - гроб открыт в гробу
королевна кверху спиной лежит. - Что такое? - спрашивает мальчика.
Тот ему рассказал, как и что было. Король приказал забить своей дочери
осиновый кол в грудь и зарыть ее в землю, а поповича наградил казною и
разными угодьями.
