Поздним вечером приехал один казак в село, остановился у крайней избы и
стал проситься:
- Эй, хозяин, пусти переночевать!
- Ступай, коли смерти не боишься.
"Что за речь такая!" - думает казак, поставил коня в сарай, дал ему
корму и идет в избу.
Смотрит - и мужики, и бабы, и малые ребятишки - все навзрыд плачут да
богу молятся; помолились и стали надевать чистые рубашки.
- Чего вы плачете? - спрашивает казак.
- Да вишь, - отвечает хозяин, - в нашем селе по ночам смерть ходит, в
какую избу ни заглянет - так наутро клади всех жильцов в гроба да вези на
погост. Нынешнюю ночь за нами очередь.
- Э, хозяин, не бойся; бог не выдаст, свинья не съест. Хозяева полегли
спать; а казак себе на уме - и глаз не смыкает. В самую полночь отворилось
окно; у окна показалась ведьма - вся в белом, взяла кропило, просунула руку
в избу и только хотела кропить - как вдруг казак размахнул своей саблею и
отсек ей руку по самое плечо. Ведьма заохала, завизжала, по-собачьи
забрехала и убежала прочь.
А казак поднял отрубленную руку, спрятал в свою шинель, кровь замыл и
лег спать. Поутру проснулись хозяева, смотрят - все до единого живы -
здоровы, и несказанно обрадовались.
- Хотите, - говорит казак, - я вам смерть покажу? Соберите скорей всех
сотников и десятников, да пойдемте ее по селу искать.
Тотчас собрались все сотники и десятники и пошли по домам; там нету,
здесь нету, наконец добрались до пономарской избы.
- Вся ли семья твоя здесь налицо? - спрашивает казак.
- Нет, родимый! Одна дочка больна, на печи лежит. Казак глянул на печь,
а у девки рука отсечена; тут он объявил все, как было, вынул и показал
отрубленную руку.
Мир наградил казака деньгами, а эту ведьму присудил утопить.
